Né à Orenbourg en 1765, mort à Petrograd en 1826, grand admirateur de Jean-Jacques Rousseau, l?écrivain et historien Nicolaï Mikhailovitch Karamzine, auteur d?une ?Histoire de Russie? en douze volumes, est passé à Lyon en mars 1790, au lendemain de la Révolution française. Impressions tirées des ?Lettres d?un voyageur russe?...

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Lyon ne paraît pas de loin aussi grand qu?il l?est en effet. Cinq ou six grosses tours au plus se montraient à nous au-dessus d?un amas de constructions. Quand nous fûmes plus proches, nous pûmes admirer le quai du Rhône orné de magnifiques maisons à quatre et à cinq étages : c?était une vue splendide ! A l?entrée de la ville, on nous fit faire une halte. Un douanier nous demanda poliment si nous avions des marchandises à déclarer. Sur notre réponse négative, il jeta un coup d?oeil dans la caisse de la voiture, salua et se retira, sans toucher à nos malles. On passe le Rhône sur un pont de bois très long. Il y a sur l?autre rive de jolies maisons de campagne entourées de jardins. (...) Le lendemain, on nous installa dans deux jolies petites chambres donnant sur la place des Terreaux, en face de l?hôtel de ville et en plein marché, fréquenté par une foule de monde. Nous allâmes visiter la ville. Les rues sont en général étroites, à l?exception de deux ou trois qui sont un peu plus larges. Les quais de la Saône sont très beaux. L?eau de cette rivière paraît verte, comme celle du Rhône, mais elle est moins claire. Des femmes qui font ici l?office de bateliers nous criaient à tout moment : ?Voulez-vous passer, Messieurs ?? bien qu?il y ait plusieurs ponts à peu de distance l?un de l?autre. La principale et la plus belle partie de la ville est située entre les deux rivières. Au-delà de la Saône s?élève une montagne, couronnée de couvents et de maisons. On jouit d?une vue admirable du haut de cette élévation. On a devant soi toute la ville, une des cités les plus considérables de l?Europe. L?horizon n?est borné que par les monts neigeux de la Savoie (on aperçoit, quand l?air est pur, le mont Blanc) et par les montagnes du Dauphiné.?